Le thème de la nature est une porte ouverte vers un grand nombre d’autres domaines tels que ceux de l’histoire ou de la géographie. Cet article aborde l’origine du nom des pays d’Europe et de pays limitrophes que nous avions proposé dans une revue locale en 2018.
Europe
Le nom viendrait d’e la princesse de Tyr de la mythologie grecque qui aurait trouvé refuge sur le continent. Son nom Eurys (large) Ops (yeux) aurait donc désigné une fille avec de grands yeux. Selon une autre théorie ce nom viendrait du sémitique “Ereb” qui désigne le coucher de soleil par opposition à “Assou” qui désigne son lever et qui a donné l’origine du mot “Asie“.
Albanie
Le terme viendrait du grec ancien et désignerait un pays de montagnes blanches. On retrouve le terme dans l’ancien nom du royaume légendaire du roi Arthur, Albion et qui renverrait à la blancheur des falaises crayeuses de Douvres.
Allemagne
Le nom vient des Alamans qui étaient une confédération germanique regroupant plusieurs tribus différentes : Alle = tous ; Mannen = Hommes.
Autriche
Première mention du mot Austria en 796, par la suite Österreich signifie en vieil allemand « le royaume de l’Est ».
Belgique
Le terme vient des peuples belges, cités par Jules-César dans ses “commentaires sur la guerre des Gaules” dont la signification voudrait dire “les furieux” ou les “belliqueux”. Selon d’autres sources, le nom viendrait de Belenos, un dieu gaulois rattaché au soleil et signifierait “Ceux qui brillent”.
Biélorussie
“Russie blanche” en opposition à “Russie rouge” (Ukraine occidentale) et “Russie noire” (Bielorussie occidentale). Ceci proviendrait de la façon dont les Tatars nommaient les points cardinaux.
Canaries
Le nom viendrait du terme “Canis” en latin qui désignait le chien. Ces îles avaient en effet la réputation d’être habitées par une race de chiens particulière, assez haute sur pattes.
Croatie
Pays des Croates, peuplade irano-slave arrivées en Europe au 6ᵉ siècle après J-C. Le nom ne possède pas d’étymologie certaine, mais pourrait vouloir dire “Les alliés”en perse ancien.
Danemark
“Marche (territoire en bordure d’un état dans le système féodal) des Danois”. Il vient du peuple Danner qui envahit le Jutland au 5ᵉ siècle, eux-mêmes se nommaient d’après le nom d’un de leurs rois mythiques (“Dan”).
Espagne
Son nom provient du phénicien “Panim” l’île des damans (mammifère ressemblant vaguement à un lièvre). En effet, les Phéniciens trouvèrent dans cette région des lièvres en abondance, et les prirent par erreur pour des damans. Les Romains adaptèrent ce nom en Hispania.
Estonie
“La terre balte à l’est”
Finlande
Contractions de “Finn” (peuple des Finnois) et de “land” (terre).
France
Le nom vient du peuple des Francs qui apparaissent à la fin de l’histoire romaine. Leur nom voudrait dire “Ceux qui sont libres” (Même racine que “Free” en anglais).
Grèce
Son nom pourrait venir d’un mot Illyrien (culture antique de l’Adriatique) signifiant “impétueux”.
Groenland
Littéralement “Terres vertes”, selon la chronique, c’est le nom choisi par le Marin Eric Lerouge afin d’encourager les colons à s’établir sur ses terres.
Hongrie
Le nom viendrait des Onoghours, peuplade turques ayant accompagné les Magyars lors de leur migration en Pannonie (nom de la région dans l’antiquité et au début du Moyen Âge. Le nom signifierait “Ceux qui descendent des Huns”. Les Huns étant un peuple venu d’Asie qui participèrent aux grandes invasions ayant eu lieu à la fin de l’Antiquité en Europe.
Islande
Contraction de “Ice” (Glace) et de “Land” (Terre).
Italie
Le nom viendrait des peuples italiotes qui ont vécu sur une partie de la péninsule durant l’antiquité.
Lettonie
Cela signifierait “Le pays des lettons” une peuplade Balte de la région.
Nom de la dynastie qui a hérité du territoire. Le nom signifierait “Pierre brillante”.
Lituanie
Liechtenstein
Le nom proviendrait d’un ruisseau : le Lietauka.
Macédoine
Sans assurance, le terme viendrait d’un roi Dorien (peuplade antique de l’histoire des Balkans) Makednos. Selon d’autres théories le terme désignerait la grande taille de ses habitants ou les hautes montagnes.
Norvège
North-Weg c’est-à-dire le “chemin du nord”.
Portugal
Le nom vient de Portucale, nom d’une place forte à l’embouchure du Douro qui donna son nom au premier comté chrétien créé dans la région (Condado Portucalense).
Roumanie
Le nom provient de l’adjectif “Romanus” désignant les populations byzantines de la région qui étaient surnommées “Romains” par les peuples voisins Slaves et Finno-ougriens.
Russie
Le nom vient des Rus, la peuplade scandinave qui aurait investi la région au 9ᵉ siècle. Selon une théorie récente, ceux-ci auraient été d’anciens colons établis en Rustrigen (Une ancienne pièce de terre en Frise hollandaise) d’où les termes “Rus” et “rustres” pourraient provenir.
Slovénie et Slovaquie
Ces deux pays ont une probable étymologie commune, soit le mot “slovo” qui veut dire “ceux qui savent parler” et qui désigne les peuples slaves… Soit de “slava” qui signifie “la gloire”.
Sicile
Le nom provient du peuple des Sicules, qui vivait au centre de l’île à l’époque de sa colonisation par les Grecs et les Carthaginois.
Suède
Le nom viendrait du latin “suevi” qui désignait la population du pays dans l’antiquité romaine. Le mot se rattacherait à des origines germaniques (Sver) et signifierait “ceux qui sont du même sang”.
Tchéquie
Le nom viendrait de Cech, un roi mythique qui aurait fait venir les premiers tchèques en Bohème.
Turquie
Terre des Turcs, d’après le mot chinois Tu-Kin qui désignait les peuples vivant au sud de l’Altaï.
Ukraine
Le nom viendrait de la langue proto-slave “Kraj” et désignerait une région frontalière.
La Grande-Bretagne
Angleterre
Pays des Angles, un peuple germanique originaire du Danemark et dont le nom viendrait d’une légende qui disait qu’ils venaient d’un des “4 angles du monde”.
Irlande
Contraction de Eiru (nom d’une déesse ancienne de la région) et de “land” signifiant “Terre”.
Afrique
Algérie
Al-Jazāʾir est le terme utilisé par les cartographes musulmans pour désigner une île de fertilité prise entre la mer et le désert. Le terme aurait ensuite été modifié en passant par le Catalan et le français.
Maroc
Le nom viendrait de Amurakuc, nom originel de la ville de Marrakech.
Tunisie
Le nom serait dérivé du terme berbère “Tinast” qui désigne une bande de terre fertile (similaire à celle d’Algérie)
